30年代，貧窮的山西省文水縣云周西村一帶，常有紅軍活動(dòng)。紅軍戰(zhàn)士老孫常為窮苦孩子們講革命故事。童年的劉胡蘭從中接受了很多革命道理，培養(yǎng)了反壓迫抗強(qiáng)暴的倔強(qiáng)精神。日軍侵占華北后，文水縣也被敵人占領(lǐng)。劉胡蘭便投入村里的抗日工作，她送別小伙伴小青參加八路軍，自己則被群眾選為村婦救會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人。抗戰(zhàn)期間，她在帶領(lǐng)群眾參加反掃蕩斗爭(zhēng)和組織群眾進(jìn)行生產(chǎn)自救運(yùn)動(dòng)中，歷經(jīng)艱險(xiǎn)，成績(jī)出色。抗戰(zhàn)勝利不久，才十四歲的劉胡蘭被吸收為中國(guó)共產(chǎn)黨。內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，劉胡蘭的好友小青又為保衛(wèi)勝利果實(shí)重上前線。年輕的劉胡蘭領(lǐng)導(dǎo)群眾投入了土地改革和支前工作。1947年1月12日，山西軍閥閻錫山的軍隊(duì)突然襲擊云周西村，劉胡蘭為營(yíng)救黨支部書(shū)記石德輝等同志，不幸被捕。反動(dòng)軍官和地主呂善卿欺她年幼，以利誘與嚴(yán)刑相要挾。劉胡蘭堅(jiān)貞不屈，她大義凜然地說(shuō)：“只要有一口氣活著，就要為人民干到底。”敵人計(jì)窮，悍然將劉胡蘭與其他被捕的同志用鍘刀鍘死。中共中央主席毛澤東得悉劉胡蘭英勇就義的事跡，為之題詞“生的偉大，死的光榮”。