1944年，羅馬，被納粹侵占下傷痕累累的大街德軍肆無忌憚的搜捕著保衛家園的游擊隊，意大利地下反抗組織領袖、工程師喬治·曼菲蒂（馬塞羅·巴格利埃羅 Marcello Pagliero 飾）遭到德軍追緝。危急中，曼菲蒂逃往朋友弗朗西斯科家中暫避，在弗朗西斯科的未婚妻碧娜（安娜·瑪妮雅妮 Anna Magnani 飾）的幫助下，曼菲蒂見到了唐·彼得羅神父（阿爾多·伯立茲 Aldo Fabrizi 飾），并請神父將一筆巨款交給游擊隊。弗蘭西斯科為了掩護曼菲蒂而被捕，碧娜也中彈身亡。然而絕處逢生的曼菲蒂被女友告密，曼菲蒂和神父被捕入獄。納粹故意在神父面前嚴刑拷打曼菲蒂，兩人最終在敵人的酷刑和槍彈下英勇犧牲。 本片根據塞吉歐·阿米迪的原著改編。