二戰(zhàn)后的某個冬夜，在北海道的渡輪上，性格張揚的復員兵赤間（三船敏郎 Toshiro Mifune 飾）遇到了宅心仁厚的龜田（森雅之 Masayuki Mori 飾）。赤間被龜田的簡單真摯打動，于是二人成了朋友，赤間對龜田講述了自己的一段舊日戀情，博得了龜田的同情。在某商店的櫥窗口，兩人駐足停留，只為一幅女明星的畫像。赤間覺得女人笑得燦爛而陽光，龜田卻說從中看到了她的苦悶。龜田來到大野家寄宿，得知大野即將成婚。事實上，他真正愛的是新娘的妹妹綾子，但為了60萬日元甘愿違心接受婚姻。綾子的性格直爽，愛憎分明，她通過大野托龜田傳來的書信認清了對方的本質(zhì)，轉而對善良的龜田產(chǎn)生了好感。在大野夫婦上門認親的時候，赤間意外邂逅了舊日戀人妙子（原節(jié)子 Setsuko Hara 飾），一場沒有硝煙的情感戰(zhàn)爭從此打響……