故事發(fā)生在紐約皇后區(qū)的奧斯汀大街上，這是非常尋常的一日；在一棟古舊的大樓前，孩子們在街道上隨心所欲地玩耍，老年人曬著太陽。唯一不同的是黑人比利一家搬入了這個街區(qū)，他們來自阿拉斯加，這棟古舊的房屋是他們躋身中產階級的新興希望。這棟房屋在這里已經(jīng)很多年了，薄薄的墻壁使得每一個人都能聽到鄰居的一舉一動，但是住在這里的人已經(jīng)漸漸地習慣了這所有的一切。\r生活在紐約的他們，家家都有本難念的經(jīng)。五樓的猶太男人雖然被辭退，但卻一直沒有勇氣告訴太太，只能坐在車里一支接著一支抽煙，以此度過工作時間。他的小兒子厭倦了學校，常常在大街上游蕩，他發(fā)現(xiàn)了爸爸的秘密，但是沒有人聽他說話。他與其他的孩子一樣憧憬著外星人的來臨，就如隔壁的戴比盼望母親的來臨一般。\r戴比從小跟著爺爺奶奶長大，她從來沒有見過母親的面貌，再加上性格的孤僻和偏執(zhí)，舉辦生日派對時，她并沒有幾個人可以邀請。她邀請了熱情的鄰居凱蒂小姐，但卻無緣無故地惹了爺爺奶奶生氣。她從噩夢中驚醒，她夢見母親被困住了，需要救助，她望了望深夜的街道，發(fā)現(xiàn)夜晚回家的凱蒂小姐被一個男人困住了，甚至她看見那個男人拿了一把亮閃閃的尖刀，一刀一刀地戳入凱蒂小姐的腹中。\r不僅是戴比，她的爺爺奶奶，猶太一家，新來的比利一家，這棟樓里面37個人都默默地目擊了凱蒂小姐被襲擊的全過程，她痛苦的叫喊驚醒了所有的人，但沒有人向她伸出援手，直到她艱難地趴入公寓，終于有人撥響了警察局的電話，當警車的燈光照亮每一個人，他們急切地拉上了窗簾。