1958年2月，觀測(cè)船派飛機(jī)接走了南極昭和基地的第一批考察隊(duì)員們，臨走時(shí)潮田等人把15只樺太犬拴好，留給即將前來(lái)接替的第二批隊(duì)員。不料，由于天氣極度惡劣，第二批隊(duì)員無(wú)法飛赴基地，原計(jì)劃被迫取消，所有隊(duì)員將一起回國(guó)。潮田和越智強(qiáng)烈要求接回那些樺太犬，但終究無(wú)法辦到。潮田歸國(guó)后無(wú)法擺脫內(nèi)心的歉疚，辭去了北海道大學(xué)講師之職，一一走訪(fǎng)提供樺太犬的人家前去謝罪。在越智的推動(dòng)下，稚內(nèi)市內(nèi)修鑄起了一座銅像紀(jì)念這些犧牲的樺太犬。同時(shí)，在冰天雪地的南極，有8條樺太犬掙脫了束縛外出尋找食物，在嚴(yán)酷的環(huán)境中，它們陸續(xù)死去。一年后科學(xué)考察隊(duì)再次來(lái)到了南極。回到基地的潮田和越智發(fā)現(xiàn)了幸存的兩條樺太犬……