1974年壩上臘月，知青帥子（夏雨 飾）被分配給新上任的革委會大隊長牛鮮花（閆妮 飾）監管，喜愛文藝的牛鮮花欣賞帥子的才藝，對他處處加以保護，帥子的女友知青劉青（馬蘇 飾）因此懷恨在心。為了早日回城，帥子在一次事故中受重傷失去語言及思考能力，而其父母均被關在牛棚，牛鮮花毅然決 定與帥子結婚，照顧其終生，劉青含恨回城。“四人幫”粉碎后，帥子父母平反，牛鮮花與帥子帶一雙女兒回城。離開話劇團下海經商的帥子同情劉青的不幸婚姻，二人終于又走到一起。離異的牛鮮花一人挑起家庭的重擔，從擺街攤到經營水產品公司，終于在事業上獲得成功，卻與劉青和帥子的公司數次正面交鋒……