“紅格丹丹日頭照山那個(gè)畔,艱難不過(guò)莊稼漢。”1937年陜北大旱,民不聊生。黃土高坡上響起的這首信天游,是窮苦人對(duì)著天、對(duì)著地傾吐自己心中的憤懣。黃土高原上幾乎人人會(huì)唱信天游,但唱得最好的,大家公認(rèn)是李有源。李有源歌唱得好,但日子過(guò)得苦。他守著眼盲的老母,天天在那片干得快著火的地里刨食兒,也只勉強(qiáng)填飽肚子。李有源和村子里的姑娘花兒彼此愛(ài)慕,卻不敢互訴心事,原來(lái)花兒早在娘胎里就許給了地主張疤子的兒子張耀祖。花兒每次都借口要借李有源的歌本本,兩人才大著膽子說(shuō)幾句話(huà)。但即便這樣,風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)還是傳到了張疤子耳朵里。張耀祖在外面接受西式教育,回到村子里要退掉這門(mén)包辦的親事。張疤子罵他忤逆,還說(shuō),辦學(xué)堂要花錢(qián),如果兒子肯娶花兒過(guò)門(mén),他就把家產(chǎn)交給他。張耀祖是那么想把村里的教育辦起來(lái),只好同意。洞房花燭夜,花兒正獨(dú)自垂淚,李有源闖進(jìn)來(lái),拉起她的手就往外跑。可無(wú)奈張疤子家丁眾多,兩人沒(méi)有跑遠(yuǎn)就被抓了回來(lái)。張疤子大發(fā)雷霆,要把“奸夫淫婦”示眾并且點(diǎn)天燈。張耀祖站出來(lái)說(shuō),自己早已退婚,這兩個(gè)人無(wú)罪,要當(dāng)場(chǎng)把他們放了。張疤子氣得哆嗦,他不甘心放了李有源,說(shuō)他殺了人,把他移交給了官府—……